Ratón de laboratorio

Descripción general de la familia:

Esta familia incluye más de 400 especies y constituyen la familia más amplia dentro de los mamíferos. Son las ratas y ratones del Mundo Antiguo. Entre sus características propias, presentan unas peculiaridades en la musculatura del rostro. Son un grupo de mamíferos con mucho éxito evolutivo y podemos encontrarlos en los más diversos hábitats. 

Son animales herbívoros, se nutren de semillas y otras materias vegetales, si bien, pueden complementar su dieta con algunos invertebrados. Todas estas especies o sus neonatos sirven de alimento a otros animales, incluidos, si se quiere, a los de terrario. 

De todos ellos, los aficionados encuentran en los comercios del ramo a dos especies: M. musculus (ratón doméstico o de laboratorio) y R.norvegicus (rata de laboratorio). 

Datos propios de la especie Mus musculus:

El ratón de laboratorio es un roedor, usualmente de la especie Mus musculus, que se utiliza para la investigación científica. Su cariotipo está compuesto por 40 cromosomas y suelen ser albinos.

Para cada experimento se escogen ratones de laboratorio que pertenezcan a una misma cepa pura. Los individuos de una misma cepa llevan los mismos genes, por lo cual se facilita la comparación de los efectos de los diferentes tratamientos experimentales, sin que se produzca confusión debido a las diferencias genéticas.

Las características que han hecho del ratón de laboratorio el modelo biológico y biomédico más utilizado en las investigaciones científicas son:

1. Su fácil manejo.
2. Su tamaño apropiado para la crianza y manipulación (entre 7 y 11 cm sin cola y de 8 a 15 cm la cola) 
3. Su peso de 15 a 20 gramos.
4. No requieren demasiados cuidados.
5. Tienen un sistema inmune similar al de los seres humanos.
6. Tienen un alto número de crías.
7. Poseen un breve período de gestación (19-21 días).
8. Las hembras producen un gran número de óvulos, los cuales al ser fecundados son muy resistentes.
9. Al ser mamíferos euterios (desarrollo en placenta), poseen un genoma (información genética) muy similar al de los seres humanos.

Longevidad: Su vida media esta en torno a los cuatro a seis meses en libertad, mientras que en cautividad puede alcanzar varios años de vida.

Celo: Como otros roedores esta condicionado por la disponibilidad de alimento, aunque en menor medida en esta especie al vivir al amparo humano, por lo que el ratón casero puede estar sexualmente activo todo el año.

Gestación: La gestación dura 19 ó 20 días.

Parto: La hembra puede parir de 3 a 10 ejemplares. Los deposita en el interior de la madriguera o nido, donde acondiciona un lecho con restos de papel o pelo; ya que nacen con los ojos cerrados, sin pelo, sin capacidad auditiva y pesando tan solo 1 gramo.

Duración de la lactancia: Entre 18 y 20 días, momento tras el que comienza su dispersión.

Madurez sexual: Son precoces muy pronto: la hembra es activa sexualmente a las cinco o seis semanas. Los machos precisan unos días más para alcanzar la madurez sexual.

Alimentación: Los ratones son omnívoros. El que coman cualquier cosa no quiere decir que puedan sobrevivir a base de cualquier tipo de alimentos, requieren una dieta equilibrada. 
El uso de pienso para hámster es suficiente. Algunos vegetales y hortalizas como  zanahoria, manzanas... de vez en cuando también pueden darse. El pan duro o algún fruto seco con cáscara para reforzar la dentadura y también pan mojado en leche o yema de huevo cocida como suplemento de calcio para crías y hembras lactantes. 

Huellas: Por su poco peso no suele quedar marcadas, cuando lo hace es de forma poco clara. La huella del pie posterior es mayor que la del anterior, teniendo la huella del pie posterior una longitud de 1,8 cm.

Dimorfismo sexual: el macho es ligeramente mayor que la hembra y sus testículos son visibles a la vista por la parte posterior.  La hembra presenta además cinco pares de mamas, ligeramente apreciables en la lactancia.








Abajo podemos observar unas crías de ratón de laboratorio y el detalle de la boca.